Wexalia und De Schelling
Terschelling entstand im Mittelalter, als die Sandbank De Schelling mit der weiter östlich gelegenen Insel Wexalia, dem heutigen Oost-Terschelling, zusammenwuchs.
- Ein alter Name: der Name Wexalia geriet schon im Mittelalter in Vergessenheit; auf Karten des 17. und 18. Jahrhunderts heißt die Insel Der Schelling und erst um 1810 Ter Schelling.
- Erste Bewohner: die ältesten Siedlungsspuren stammen aus der Zeit um 850, als auf einem Hügel bei Striep eine Holzkirche gebaut wurde; dieser Hügel ist heute der Strieper kerkhof.
- Dörfer auf den Dünenrücken: die alten Dörfer wie Hee, Midsland, Landerum, Formerum, Lies und Hoorn entstanden auf alten Dünenrücken, mit Äckern auf dem höheren Boden und gemeinsamen Weiden auf den Salzwiesen.
- Die Flut von 1287: vor der Sturmflut von 1287 konnte man von der friesischen Küste zu Fuß nach Hoorn gehen; danach war dieser Weg verschwunden und West-Terschelling wurde der wichtigste Ort.
- Verschwundene Dörfer: durch Sturmfluten wie die Elisabethenflut von 1421 verschwanden im Westen Dörfer wie Wolmerum und Stortum im Meer, während die Insel im Osten wuchs und Oosterend entstand.
Ost und West: zwei Welten auf einer Insel
Seit jeher gibt es auf Terschelling einen Gegensatz zwischen dem aufs Meer ausgerichteten West-Terschelling und den Bauerndörfern im Osten.
- Das älteste Gebäude: die Sint-Jans-Kirche in Hoorn ist das älteste noch bestehende Gebäude der Insel; bereits 1230 stand hier eine Kapelle.
- Zwei Verwaltungen (1612): 1612 wurde die Insel in West-Terschelling und Oost-Terschelling geteilt, mit einem eigenen Drostenhaus in Midsland; erst nach der Franzosenzeit wurde Terschelling wieder eine Gemeinde mit West als Hauptort.
- Drei Dialekte: in West spricht man Westers, im Osten Aasters und in Midsland das holländisch gefärbte Meslânzers.
Der Brandaris und die goldenen Zeiten der Seefahrt
Mit dem Aufstieg der Zuiderzeehäfen wurde das Vlie zu einer wichtigen Meeresstraße, und West-Terschelling entwickelte sich zu einem Dorf der Seeleute.
- Ein Seezeichen von 1323: um 1323 ließ die Hansestadt Kampen bei West-Terschelling ein Seezeichen bauen, um Schiffe sicher durch das Seegatt zu leiten.
- Der Brandaris (1594): der erste Turm verschwand um 1570 im Meer, und 1594 entstand der heutige Brandaris, der älteste noch bestehende Leuchtturm der Niederlande.
- Fortschrittliches Licht: 1837 erhielt der Brandaris als erster niederländischer Leuchtturm eine drehende Fresnel-Linse, und 1907 wurde das Licht elektrisch.
- Willem Barentsz: der berühmte Seefahrer Willem Barentsz wurde um 1550 in Formerum geboren; auf seinen Reisen in den Norden entdeckte er Spitzbergen und überwinterte auf Nowaja Semlja; er starb 1597 auf der Rückreise.
Die englische Furie von 1666
Im Zweiten Englisch-Niederländischen Krieg traf West-Terschelling eine der schwersten Katastrophen seiner Geschichte.
- Holmes's Bonfire: am 19. August 1666 vernichtete der englische Admiral Robert Holmes eine große Handelsflotte auf dem Vlie, und einen Tag später zogen seine Soldaten plündernd und brandschatzend durch West-Terschelling.
- Ein Dorf in Asche: von den fast 300 Häusern blieb kaum etwas übrig; nur der Brandaris und die damals fast neue Westerkerk von 1663 überstanden den Brand.
- Schneller Wiederaufbau: dank einer Lotterie, der Hilfe von Mennoniten vom Festland und Steuervorteilen, und mit einer großen Rolle für Pfarrer Johannes Grevenstein, wurde das Dorf innerhalb weniger Jahre wieder aufgebaut.
- Spuren im Boden: die schwarze Brandschicht von 1666 liegt noch immer etwa einen Meter tief im Dünensand unter West-Terschelling; die meisten schönen Häuser im alten Dorf stammen aus der Zeit nach dem Brand.
Lotsen, Retter und Schiffbrüche
Die gefährlichen Sandbänke rund um Terschelling machten die Insel zur Heimat von Lotsen, Rettern und Bergern.
- Hafen und Lotsenwesen: erst 1826 erhielt West-Terschelling einen richtigen Hafen, und 1835 wurde die Insel Standort des Lotsenwesens; später folgten unter anderem die Küstenwache und die Seefahrtschule Willem Barentsz.
Sandbänke, Wälder und Cranberrys
Bis etwa 1850 reichte die eigentliche Insel von West bis Oosterend, mit großen Sandbänken an beiden Seiten, die erst später mit Terschelling zusammenwuchsen.
- Die Boschplaat: einige Jahrzehnte später folgte im Osten die viel größere Boschplaat, unterstützt durch Flugsanddeiche, die Rijkswaterstaat anlegte.
- Ein angespültes Fass (1845): der Geschichte nach spülte 1845 ein Fass mit Beeren an, das ein Strandgutsammler in den Dünen zurückließ, und so kam die Cranberry nach Terschelling; 1868 wurden die Pflanzen von einem Botaniker entdeckt.
Der Zweite Weltkrieg
Für die Deutschen war Terschelling im Luft- und Seekrieg über der Nordsee von großer strategischer Bedeutung.
- Besetzt (1940): am 16. Mai 1940 kamen die ersten deutschen Soldaten auf die Insel, die später zum Sperrgebiet erklärt wurde; Touristen waren nicht mehr willkommen.
- Die Tigerstellung: östlich von West-Terschelling bauten die Deutschen die Tigerstellung, eine der größten Radaranlagen des Atlantikwalls, mit dem Kommandobunker Bertha und insgesamt rund 80 Bunkern.
- Nach Friesland (1942): am 1. September 1942 wurden Terschelling und Vlieland von den Besatzern von Nordholland nach Friesland umgegliedert, und dabei ist es geblieben.
- Spät befreit: erst am 29. Mai 1945, mehr als drei Wochen nach der Kapitulation, ergaben sich die Deutschen auf Terschelling offiziell den britischen Truppen.
Tourismus und Oerol
Ab den sechziger Jahren wurde der Tourismus zur wichtigsten Einnahmequelle auf Terschelling, und die Insel veränderte sich mit.
- Vom Bauernhof zum Campingplatz: für viele kleine Bauernbetriebe war der Tourismus ein Ausweg, und an vielen Orten entstanden Campingplätze bei den Höfen.
- Am Meer: bei West aan Zee, Midsland aan Zee und Formerum aan Zee entstanden Bungalows und Apartments, und auch der Hafen von West wuchs stark.
- Oerol (1982): 1982 gründete Joop Mulder das Festival Oerol, das jedes Jahr im Juni die ganze Insel zur Bühne für Theater und Landschaftskunst macht.
